Là tiền thân của Tòa nhà quốc hội, cung điện Westminster tọa lạc ở bên bờ phía Bắc của sông Thames (dòng sông nổi tiếng của xứ sở sương mù), thuộc Thành phố Westminster, cạnh đó là các tòa nhà chính phủ ở Whitehall. Nơi đây được xem là một trong những công trình cung điện tuyệt vời nhất thế giới, là niềm tự hào của người dân Vương quốc Anh và trở thành điểm thăm quan không thể bỏ qua khi du lịch Anh.

Tham khảo các chương trình du lịch Anh tại đây: https://vietsensetravel.com/du-lich-anh-c.html

Westminster Hall là phần cổ nhất của tòa cung điện, có niên đại từ 1097 và ngày nay vẫn còn được bảo lưu. Cung điện lúc đầu là nơi ở và làm việc của vua nhưng từ thế kỷ 16, không có vị vua nào ở đó nữa. Đa phần cấu trúc của cung điện hiện nay được thiết kế và khởi công từ thế kỷ 19 sau khi nó bị tàn phá bởi một trận hỏa hoạn thiêu rụi hầu như toàn bộ vào năm 1834. Sir Charles Barry và Augustus Welby Pugin là những người đã chủ trì xây dựng lại cung điện. Nhà Hạ viện được xây dựng lại vào những năm 1940 do bị phá hủy bởi cuộc đánh bom trong thế chiến thứ hai.

Tòa cung điện mang phong cách kiến trúc Gothic revival cổ điển. Điểm nhấn của cung điện là tháp chuông đồng hồ Big Ben (tên đầy đủ là Tháp đồng hồ của cung điện Westminster, tên chính thức là Tháp Elizabeth II) sở hữu chiếc đồng hồ bốn mặt lớn nhất thế giới, và biểu tượng quen  thuộc của nước Anh. Du khách đến đây sẽ được người hướng dẫn thuyết minh về lịch sử của tháp đồng hồ, của quả chuông nổi tiếng và làm thế nào chiếc đồng hồ của tháp lại được mệnh danh là chiếc đồng hồ công cộng chạy chính xác nhất thế giới.

Cung điện có tất cả 1100 phòng, trong đó quan trọng nhất là phòng của Hạ viện và Thượng viện. Ngoài ra còn có phòng ủy ban, hành lang, phòng ăn, bar, phòng tập thể dục. Đây là địa điểm cử hành các nghi lễ trọng đại của quốc gia, đặc biệt nhất là lễ Khai mạc Quốc hội. Tòa nhà này gắn liền với lưỡng viện quốc hội, nên người ta dùng từ “Westminster” để chỉ Quốc hội.

Thêm vào đó, cung điện Westminster còn sở hữu Tu viện Westminster nổi tiếng ở phía Tây – đây là Trường dòng thánh Peter Westminster. Tu viện được thiết kế theo kiến trúc Gothic, có quy mô hơn 2.970m2. Công trình được làm chủ yếu bằng đá vôi từ vùng Cean nước Pháp, sa thạch Reigate ở Surrey và cẩm thạch của vùng Purbeck, Dorset, nước Anh. Điểm nhấn của tu viện là cấu trúc mái vòm ở chính giữa vô cùng tinh xảo, trang nhã với những nét nhỏ mỏng trải dài từ sàn đến hết trần tu viện, đem lại cảm giác mới lạ cho du khách, tưởng như cả tòa tháp đang hướng đến tận thiên đường và khung cửa sổ ở trên cao đang ngày ngày hứng ánh nắng kỳ diệu của trời cao.

Trong thời gian nghỉ hè của Quốc hội, cung điện Westminster sẽ mở cửa đón khách vào tham quan. Với các đoàn khách đi theo tour, các đoàn khách được tổ chức thành những nhóm có hướng dẫn viên riêng, theo từng loại ngôn ngữ như Pháp, Đức, Tây Ban Nha, Ý… và có những quy định khá nghiêm ngặt. Lưu ý nên trang bị những vật dụng nhẹ nhàng, đi giày thể thao hoặc sandal để tiện đi lại vì bạn sẽ phải đi bộ khá nhiều đấy. Chúc các bạn có một chuyến tham quan cung điện và du lịch London hấp dẫn và đầy thú vị!